にんにくの底力!種類別の特徴や保存・活用術をご紹介!
にんにくは料理に欠かせない食材の一つで、香りや風味の違いを楽しめるのはもちろん、さまざまな種類があり、それぞれの特徴を知るともっと料理が楽しくなります。
この記事では、にんにくの種類や特徴をはじめ、日々の料理への活用法や簡単に取り入れる方法などをご紹介します。
■にんにくの特徴と2つの種類
にんにくは世界各国で、料理や薬味として広く使われており、日本でも古くから滋養食として親しまれてきました。その特徴はなんといっても独特の香りと風味で、国産・外国産を問わず、炒め物や煮込み料理、ドレッシングなど、さまざまなレシピに活用されています。
また、文部科学省が公表している『日本食品標準成分表(八訂)増補2023年』によると、一般的なにんにくの約64%は水分で構成されており、主成分は炭水化物の他、たんぱく質やミネラルなども含まれています。
●にんにくの種類
にんにくは「暖地型」と「寒地型」の大きく2つに分類されます。
暖地型にんにく
まず暖地型にんにくは、九州や四国、関西などの比較的暖かい気候で栽培されており、休眠期間が短く早生になるため、1片が小粒または中粒の大きさに育つといわれています。成長が早い分、一般的なにんにくよりも風味を抑えられている品種が多いためサラダや炒め物、スープなどの軽食に適しています。代表的なものに「壱州早生(いっしゅうわせ)」「上海早生(しゃんはいわせ)」などがあります。
寒地型にんにく
一方で寒地型にんにくは、北海道や東北地方などの寒冷地でじっくりと育つため、栽培には時間と手間がかかりますが、その気候を活かした深みのある風味が特徴とされています。また積雪地域で栽培され、耐寒性に優れている品種もあるので冷凍冷蔵保存のやり方によっては長期間の保存が可能です。代表的なもので「福地ホワイト六片」があり、暖地型にんにくとは異なる個性を持つため、それぞれに魅力があります。
ここでは触れませんが、他にも収穫時期や種類によって分けられる「ジャンボにんにく」「発芽にんにく」「葉にんにく」「紫にんにく」「黒にんにく」などがあります。
■にんにくを長く楽しむための方法
にんにくは、料理に深みやコクを加えてくれる頼もしい存在ですが、せっかくなら旬の味わいや保存方法などを知ってもっと長く楽しみたいですよね。今回は、そんな“にんにくのある暮らし”を続けるためのヒントをご紹介します。
・にんにくは購入しやすい時代に
にんにくはスーパーや産地直売所、ネット通販などで広く取り扱われており、比較的入手しやすい食材です。炒めものやスープ、煮込み料理、ドレッシングなどさまざまな調理法で楽しめるため、飽きずに取り入れられます。また、「黒にんにく」や「ジャンボにんにく」といった特殊品種や、チューブタイプ、ガーリックソルトなどの加工調味料も豊富で、手軽に風味をプラスできるのも魅力です。
・「香りを味わう」という贅沢
にんにくは、その特有の香りと風味によって、料理に深みと個性を加える食材として広く知られています。アヒージョやパエリア、シュクメルリといった各国の伝統料理にも多く使われており、主役ではないものの、味わいの決め手となる重要な役割を果たしています。また、日常の食卓においても、にんにくは手軽に風味のアクセントを加えることができるため、料理の幅を広げるうえで非常に頼もしい存在です。
・風味だけでなく保存力も魅力
常温保存では、湿気、直射日光、高温を避け、風通しの良い冷暗所(15℃以下)に保存すれば、約1ヶ月は持つといわれています。また、余った食材はにんにくの皮を剥いてラップに包んだり、密閉容器に入れたり、刻んだりみじん切りにしたりすることで、冷蔵や冷凍保存も可能です。こうすることで、いつでも料理に使える万能ストック食材として活用できます。
・経済的にも心強い
にんにくは少量でも料理に豊かな風味を与えるため、非常に経済的な食材です。ひとつのにんにくを購入すれば、数日間から数週間にわたって使い回すことができ、食材を無駄にすることなく長期間活用できます。また、にんにくは他の食材と組み合わせることでその風味を最大限に引き出し、少ない量でも十分に満足感のある料理を作ることができるため、コストパフォーマンスが非常に高いと言えます。
■にんにくを確実に毎日取り入れたい方にはサプリメントが効果的!
にんにくを摂取するにしても「調理するのが手間と感じる」「毎日食べると口臭や体臭が気になる」等々…身体にいいと分かっていても、なかなか取り入れるにはハードルが高い、そんな方にはサプリメントがオススメです。
健康の杜の『秘伝製法 にんにく卵油』で使用しているにんにくは、長野県の大自然で育った「大粒無臭にんにく」です。見た目は一般的なにんにくと変わりませんが、大きさは2~3倍に成長し、収穫時には1玉あたり250g~300gにもなります。また、この「大粒無臭にんにく」は名前の通り、にんにく特有の臭いを抑えたタイプで、臭いが気になる方にも取り入れやすいのが特徴です。
『秘伝製法 にんにく卵油』で使用されている「卵油」とは、宮崎県川南町の大自然で放し飼いにされた鶏が産んだ有精卵※ を、伝統的な製法を用いて数日間じっくり薪で炒めて抽出された油のことです。健康の杜が「卵黄」ではなく「卵油」にこだわる理由は、製法と栄養価が大きく異なるからです。卵油は卵黄をさらに数日間じっくり炒めて抽出された貴重な油で、濃厚な栄養分がギュッと凝縮されています。
食べても飲んでもにおいが気にならない「大粒無臭にんにく」と、数日間手間暇かけて仕上げた上質な「卵油」が組み合わさることで、『秘伝製法 にんにく卵油』が生まれました。1日2粒目安なので手軽に毎日ピンポイントで栄養摂取ができ、快適に過ごすための健康をサポートします。
※有精卵ガイドラインのすべてを超え、孵化率95%以上の有精卵を使用しています。
にんにくにはさまざまな種類があり、地域によって風味や1片の大きさが異なります。それぞれの個性を生かして調理できるので、お好みのにんにくを見つけて、毎日の食卓に取り入れてみましょう。
また、「にんにくを食べることで体臭や口臭を気にされている方」や「手間をかけずに取り入れたい方」などには、においや味を感じずに手軽に摂取できるサプリメントがおすすめです。
日々の生活ににんにくを取り入れて、より豊かな暮らしを楽しみましょう。